裂缝是水工混凝土构筑物中最普通、最常见的病害之一，而 混凝土裂缝往往是由多种原因联合作用的结果。
    混凝土是多相复合脆性材料，当混凝土拉应力大于其抗拉强 度，混凝土就会产生裂缝。
裂缝按深度不同，可分为表层裂缝、深层裂缝和贯通裂缝。
    裂缝按宽度不同，可分为死缝(宽度和长度不再变化)、活缝 (其宽度随外界环境条件和荷载变化而变化)和增长缝(其宽度或 长度随时间而增长)。
    裂缝按产生原因，可分为温度裂缝、干缩裂缝、钢筋锈蚀裂 缝、碱集料反应裂缝、超载裂缝和地基不均匀沉陷裂缝。
    一、温度裂缝
    大体积混凝土浇筑后，由于水泥水化热使混凝土内部温度升 高。经实测可达72～75℃。由于大气环境温度较低，因此，混凝 土温度开始下降，混凝土在温降过程中产生收缩。在约束条件下， 当混凝土收缩变形大于混凝土极限拉伸变形时，混凝土容易产生 裂缝，这种裂缝称为温度裂缝。
    二、 干缩裂缝(纹)
    空气中混凝土因水分散失，而引起的体积缩小变形，称为干 缩。干缩仅是混凝土收缩的一种。除干缩外，混凝土还有自生收 缩(自缩)、温度收缩(冷缩)、炭化收缩等。
    因为干缩的扩散速度比温度扩散速度要慢1000倍，所以混 凝土表面已干缩，而其内部不干缩，这样内部混凝土对表面混凝 土干缩起约束作用。使混凝土表面产生应力，当混凝土干缩应力 大于混凝土抗拉强度时，混凝土就会产生裂缝。实际上冷却塔水 工混凝土产生干缩裂缝也包含混凝土自生体积收缩和碳化收缩 作用的结果。
    三、钢筋锈蚀裂缝
    混凝土中钢筋发生锈蚀后，其锈蚀产物氢氧化铁的体积将比 原来的体积增长2～4倍，从而对周围混凝土产生膨胀应力。当 该膨胀应力大于抗拉强度时，混凝土产生裂缝，这种裂缝称为钢 筋锈蚀裂缝。这种裂缝一般是沿钢筋长度方向发展的顺筋裂缝。
    四、碱集料反应裂缝
    由于我国过去水泥含碱量一般不高，自20世纪50年代起， 30余年来一直生产高混合材水泥，如粉煤灰水泥、400号矿渣水 泥，其矿渣含量高达60%～70%。有这么多活性混合材，即使某 厂水泥熟料含碱量高，砂石中有相当数量的活性成分可起到消化缓解碱的作用。因此在20世纪80年代以前，我国一般土建工程 没有见到碱集料反应对工程的损害。
    由于近年来我国水泥、外加剂等生产技术的发展变化，混凝 土碱集料反应问题已构成我国土建工程的一大潜在危害。尤其是 冷却塔的水工混凝土长期处在水饱和及湿热的工作状态，更容易 出现此类危害。大庆油田热电厂1号冷却塔1991 年投产运行， 10年后在塔筒壁喉部位置出现碱反应集料裂缝。冷却塔碱集料反 应裂缝，主要出现在塔内架构部位的混凝土梁、柱上，以及筒壁 的喉部位置。从塔壁外观上看，筒壁喉部位置混凝土受钢筋约束， 多沿着环筋方向横向开裂，随着反应破坏的发展，可以看到从裂 缝中溢出白色胶体痕迹，污染塔壁，影响厂区及冷却塔外表面的 美观，其被称为冷却塔上的“牛皮癣”。
    五、 超载裂缝
    当冷却塔遭受超载作用时，如冬季淋水架构严重结冰时，其 构件产生的裂缝称为超载裂缝，也称为结构裂缝。
    此外，冷却塔还有因地基产生不均匀沉陷产生的裂缝。因地 基冻胀产生的裂缝也称为结构裂缝。